●豊かさとは何か

●４月９日

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オーストラリアからの帰り道、飛行機の
中で、睡眠がうまく取れなかった。
それもあって、ここ両日、睡眠時間が
めちゃめちゃ。
で、今朝は、午前４時起き。
３時ごろ目が覚め、１時間ほどがんばって
みたが、ＧＩＶＥ　ＵＰ！
それで午前４時起き。

２０分間、ウォーキングマシンで歩いた。
何人かの人に、メールの返事を書いた。
現在、時刻は午前４時５０分。

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●１Ａドル（＝豪ドル）が、９０円！

　ハウスの自動販売機で、ペットボトル入りのジュースを買った。
量はやや多いかなと思ったが、値段は３ドル５０セント。
日本円に換算すると、３００円前後。

　食料以外には、１０％の消費税が課せられる。
自動販売機のジュース類はどうなのか？
それはわからないが、物価は、全体に、日本の約２倍といった印象をもった。
（＝つまりそれだけ、円が弱いということ。）

言い換えると、オーストラリア人にしてみれば、日本の物価は、食料品を
のぞき、約半額、あるいは、３分の１。
そんなふうに見えるにちがいない。

ほかにホテル代にしても、どこも日本円に換算して、３～６万円（１泊）。
日本の相場の、２倍程度。
逆に言えば、オーストラリア人は日本へ来ると、約半額で泊まれるということ。
そういう実感をもつだろうということ。

　その一方で、食料品だけは、安い。
八百屋でドカッと果物類を買っても、１０００～２０００円程度ですむ。
これも言い換えると、こうなる。
日本人は高い食料品を、日常的に買わされている！、と。

●豊かさとは何か

　では、１Ａドルはいくらくらいが、よいのか？
実生活レベルでみるなら、１Ａドルは、５０円前後。
それくらいなら、納得する。
が、そうはいかないところが、為替。
国力に応じて、為替レートも大きく影響を受ける。

　オーストラリアは言わずと知れた資源国。
国自体がもつ豊かさがちがう。
そのことを思い知らされるのが、住環境。
オーストラリア人は、広い敷地と広い家の中で、伸び伸びと暮らしている。
その豊かさは、オーストラリアへ行ってみるとよくわかる。
わかるというより、ふつうの日本人なら、ふつうでない衝撃を受けるはず。

　が、それだけではない。
労働時間も、また忙しさも、日本のそれとは、まったく異なる。

友人のメイは、ボーダータウンで医師をしている。
３人の医師の長として、診療所（サージャリー）を取り仕切っている。
そのメイは、２週働くと、２週の休暇を取っている。

　ボブの息子のアンドリューは、４週間働くと、２週間の休暇を取っている。
アンドリューは、アデレードから５０００キロ離れた鉱山で働いている。
つまりそのつど、５０００キロ（北海道から九州までが、２０００キロ）の距離を、
通勤していることになる。
５０００キロだぞ！

　ボーダータウンでは、どの店も、ガラ～ンとしている。
通りに人影を見ることも少ない。
それでも何とか、生活できるらしい。
そういうのを「豊かさ」という。

●老人村

　年金額は、総じて一律、月額１５万円前後。
日本のようなインチキ臭い差別は、ない。
満６０歳になると、自動的に支給される。
１５万円と聞くと、「少ないかな」という印象をもつ。
が、それでちゃんと生活できるしくみが、できあがっている。
そのひとつが、「老人村（Ｏｌｄ　Ｍａｎ’ｓ　Ｖｉｌｌａｇｅ）」。
「村」といっても、ごくふつう並んでいる家。
町の一角にそれがある。

　その老人村の一角には、幼稚園が併設されている。
理由を聞くと、「老人は幼児が好きだから」と。

また通りをはさんだ反対側には、日本でいう「特別養護老人ホーム」がある。
自活できなくなった老人は、そのホームに入る。
日本的に言えば、「恵まれた環境」ということになる。
が、彼らには、その意識はない。
当たり前のこととして、生活の中にしみこんでいる。
が、何よりも驚くのが、土地の広さ。

　これについては、すでに書いた。
で、そこで考えるのが、「人間の価値」

●人間の価値

　人間の価値は平等とは言う。
しかしそれは概念上の話。
現実は、つねに別の尺度で測られる。
つまり人間の価値は、人間として大切にされているかどうかで決まる。

たとえばティム（ボブの友人）の家を訪れたときのこと。
ティムは、子ども（４歳くらい）を、部屋の中央で入浴させていた。
聞くと、手製のバス（風呂）ということだった。

　幅が、１メートル四方、高さが１メートル３０センチほどの箱。
その上部に子ども用のバスタブをはめこみ、その中で入浴させていた。
台も備えつけてあり、何枚かの食器がそこにあった。
たぶんティムの子どもは風呂に入りながら、食事をしたのだろう。
つまりそういうのを「価値」という。

　その「価値」と比べると、日本人がもつ人間的な価値は、残念ながら低い。
人間として、大切にされていない……というより、大切なものを、大切でないと
思い込み、一方、大切でないものを、大切と思い込んでいる。
結果として、人間の価値を低めている。